多數(shù)洞穴是由巖石溶解形成，也稱為“溶洞”。一般溶洞的溶劑都是溶有二氧化碳的地下水或雨水，也就是碳酸。石灰?guī)r中的碳酸鈣遇到碳酸，會(huì)生成易溶的碳酸氫鈣。溶有碳酸氫鈣的水遇熱或當(dāng)壓強(qiáng)突然變小時(shí)，碳酸氫鈣就會(huì)分解，重新生成碳酸鈣沉積下來。洞頂?shù)乃诼蛳聺B漏時(shí)，水中的碳酸氫鈣發(fā)生上述反應(yīng)，有的沉積在洞頂，有的沉積在洞底，形成石鐘乳和石筍。

　　這種洞里會(huì)出現(xiàn)很多美麗的“裝飾”物。不過，世界上“裝飾”得最厲害的洞穴是在美國新墨西哥州的“龍舌蘭洞”(Lechuguilla Cave)，它的地下富含硫化氫氣體，并和水混合形成硫酸，這個(gè)玩意兒可比碳酸厲害多了。于是洞中出現(xiàn)了最瘋狂的“裝飾物”。不過，美是有代價(jià)的，游覽這個(gè)洞時(shí)鼻子和皮膚的感受，基本和游覽化工廠的反應(yīng)車間差不多。

　　毫無疑問，肯定是先有巖石，再有溶洞的。但有的洞穴是和巖石一起形成的，“熔巖隧道”就是這樣的洞穴。在火山大爆發(fā)后，熔巖會(huì)像大河一樣流淌。有時(shí)，四周的熔巖冷卻成石頭的“管道”，而中間的熔巖繼續(xù)在其中流淌。這就有可能形成一個(gè)“熔巖洞”。

　　世界上最長(zhǎng)的熔巖隧道是夏威夷的卡祖穆拉(Kazumura)洞，長(zhǎng)達(dá)66千米;我國瓊雷臺(tái)地的熔巖隧道分布也很普遍，已知最長(zhǎng)的是瓊山儒玉村隧道，長(zhǎng)2000米。

　　除了“熔巖隧道”，還有其他千奇百怪的“熔巖洞”。火山口垂直洞穴就是火山噴發(fā)形成的，很容易理解;大裂縫洞穴會(huì)在熔巖噴出的地方，或者火山地裂地帶形成;熔巖膨脹洞穴形成的原因是熔巖把上面的石頭頂起，然后它冷卻后就形成了洞穴;有時(shí)候熔巖中一個(gè)大的氣泡都可能形成“溶巖膨脹洞穴”;最有趣的是“熔巖鑄造洞穴”，它是熔巖淹沒了大樹甚至動(dòng)物的尸體，這些有機(jī)物很快燒成灰，在熔巖中形成一些洞洞。

　　另外還有幾種不太常見的洞穴，比如冰川洞穴、海蝕洞穴、斷裂洞穴、碎石堆洞穴等等。