6月21日電 據(jù)外媒報(bào)道，全球近年再掀航天熱潮，美國航天企業(yè)接連成功測試可回收火箭，但太空飛機(jī)的發(fā)展同樣不容忽視。由美國微軟公司共同創(chuàng)辦人保羅艾倫旗下的Vulcan Aerospace打造、可以運(yùn)載火箭及衛(wèi)星上太空的全球最大飛機(jī)“Stratolaunch”已接近完工，預(yù)計(jì)年內(nèi)組裝完畢，并在2020年前投入商業(yè)服務(wù)。

　　Vulcan Aerospace在2011年宣布有關(guān)計(jì)劃，美國軍火商旗下公司亦有參與研發(fā)。Stratolaunch采用雙機(jī)身設(shè)計(jì)，翼展達(dá)385英尺，比一個(gè)足球場還要寬，內(nèi)置6個(gè)引擎，機(jī)身及部分零件來自二手的波音747客機(jī)。駕駛艙設(shè)在右邊機(jī)身，可容納機(jī)師、副機(jī)師和飛機(jī)工程師總共3名機(jī)組人員。

　　Stratolaunch的兩邊機(jī)身之間可搭載重達(dá)275噸的火箭，當(dāng)飛機(jī)升至3.5萬英尺高空后，火箭便會(huì)分離及點(diǎn)火，把衛(wèi)星送上太空軌道。

　　有別于從地面垂直發(fā)射火箭的傳統(tǒng)方式，Stratolaunch可輕松降落、裝載發(fā)射物再升空，準(zhǔn)確地把衛(wèi)星送上目標(biāo)軌道，而且不會(huì)因?yàn)樘鞖獾纫蛩爻霈F(xiàn)延遲，“就如前往太空的定期航班”，相信有助搶占火箭及發(fā)射衛(wèi)星的市場。

　　近年發(fā)射衛(wèi)星市場規(guī)模迅速擴(kuò)張，去年便達(dá)到2080億美元。Vulcan Aerospace稱正與多間火箭公司商討合作細(xì)節(jié)，主攻中小型衛(wèi)星，但暫時(shí)無意載人上太空。